Începutul Conferinței a fost marcat de comemorarea celor 108 activiști și colegi decedați în catastrofa aviatică din 17 iulie, munca cărora a fost strâns legată de controlul HIV/SIDA la nivel local și internațional. Colegii a șase activiști proeminenți, aflați la bordul navei MH17, s-au aliniat (pe scena Centrului pentru Întruniri și Expoziții din Melbourne) celor unsprezece foști, prezenți și viitori președinți ai Conferinței Internaționale SIDA pentru a exprima profunde regrete legate de pierderea subită și incomensurabilă suportată de domeniul HIV la 17 iulie.
La deschiderea Conferinței, profesorul Françoise Barré-Sinoussi, președinta Conferinței Internaționale SIDA 2014, a menționat că, în conformitate cu noul raport UNAIDS lansat câteva zile în urmă, aproape 14 milioane de persoane HIV+ care trăiesc în țările cu venituri mici și medii beneficiază de tratament. Milioane de vieți sunt salvate. Dar acest lucru este departe de a fi suficient – multe rămân a fi de făcut. Dna Françoise Barré-Sinoussi a îndemnat participanți la Conferință să demonstreze lumii că nici brutalitatea și nici ura nu pot opri eforturile de control a pandemiei HIV/SIDA. Forțele fiecăruia dintre noi trebuie să fie îndreptate spre construirea unui viitor mai bun pentru toți.
În prima zi a Conferinței au avut loc sesiuni plenare axate pe rezultatele recente privind tratamentul HIV, tendințele infecției HIV, barierele ce stau în calea prevenirii HIV, discriminarea PTH și criminalizarea infecției, și implicarea comunități PTH în răspunsul global HIV. Tot în prima zi a evenimentului, participanții la Conferință au asistat la deschiderea Satului Global/Global Village 2014 – o manifestare și activitate care atestă amploarea impresionantă a implicării comunității PTHS. În 2014 comunitatea PTH spune lumii: “Nimic ce ține de noi – nu se face fără noi!”.